Três catedráticos destacaram-se na disseminação do movimento de uma poderosa reforma espiritual. Um erudito chamado Nicholas Cranmer escreveu sobre a necessidade de voltar ao evangelho. O seu colega Hugo Latimer, um homem corajoso e franco, tornou-se pregador. Outro catedrático, Thomas Cranmer, tornou-se um competente líder eclesiástico, que levou a Reforma para a Igreja Anglicana, como arcebispo de Canterbury.
O erudito, pregador e o administrador trabalharam muito para libertar a igreja da superstição e da tradição. Mas tudo parou quando a Rainha Maria subiu ao trono. No seu reinado, os três foram considerados hereges, traidores e marginais, sendo condenados à morte e executados em Oxford, Inglaterra. Na noite anterior à sua execução na fogueira, Nicholas Ridley convidou amigos à sua cela, para tomarem sopa. Os convidados encontraram-no bem vestido e nuito animado. Ridley disse-lhes que aquele encontro era uma comemoração. Ele não pensava na morte, mas na sua união final com Cristo.
Quando Thomas Cranmer foi amarrado ao poste, e sentiu as chamas crepitarem em direção ao seu corpo, ergueu a mão direita na direção do fogo. Foi com essa mão que, num momento de fraqueza, assinou a sua tristemente célebre retratação. Mas agora, ele a manteve sobre o fogo até ser carbonizada. Então, clamou: “Senhor Jesus, recebe o meu espírito.” Depois que Hugo Latimer foi amarrado ao poste e a lenha começou a queimar, ele voltou-se para um amigo e disse: “Neste dia, pela graça de Deus, acendemos uma vela na Inglaterra, a qual, tenho certeza, nunca se apagará.”
Esses homens enfrentaram a morte com calma e firmeza. Ficaram famosos por manter uma fé que contemplava muito além das chamas. O fogo da perseguição não foi capaz de consumi-la. Saltou das cinzas, subindo com a branca trilha do fumo até o trono de Deus. A genuína fé nunca se apaga.
Pr. Mark Finley, Sobre a Rocha.
